La moitié est du département est occupée par la partie méridionale du massif jurassien (aussi la plus haute). Le point culminant (Crêt de la Neige - altitude 1718 m) étant situé dans l’Ain. Limité au sud par la vallée du Rhône, c’est une zone très montagneuse, à l’exception des environs de Gex situé à la périphérie de Genève. Le climat est rude, longuement enneigé l’hiver et bien arrosé à la fin du printemps. La moitié Ouest (pour laquelle on pourra également consulter les données climatiques de Lyon ou de Mâcon) est au contraire composée de plaines (Bresse et Dombe) - cette dernière étant particulièrement marécageuse, parsemée d’étangs. Les abords de la Saône sont en autre sujets aux inondations. Le climat est de type continental, bien ensoleillé l’été (autant qu’à Toulouse), mais très gris l’hiver à cause des brouillards fréquents et souvent persistants.

Carte des cumuls de précipitations annuelles (isohyètes) dans le département de l'Ain - source La Météo de la France (Jacques Kessler & André Chambraud)

Tableau climatique et climat d'Amberieu - source Météociel et Météo-France